19-02-2006 Wielka Brytania

Brytyjski instytut apeluje o rozwagę przy stosowaniu nanotechnologii w żywności

Brytyjski Institute of Food Science and Technology (IFST) wezwał do ostrożności przy wprowadzaniu nanotechnologii do żywności, argumentując, że konsumenci muszą być przekonani o konieczności i bezpieczeństwie takich działań.

W opublikowanym 14 lutego komunikacie dotyczącym wykorzystywania nanotechnologii w przemyśle spożywczym IFST twierdzi, że większość dużych przedsiębiorstw działających w tym sektorze analizuje potencjalne korzyści oferowane przez nanonaukę. Kraft Foods była pierwszą firmą, która stworzyła laboratorium nanotechnologiczne w 1999 r., a korporacje Unilever i Nestle zatrudniają naukowców badających zastosowanie nanotechnologii w żywności.

Z analizy przygotowanej przez Helmut Kaiser Consultancy w 2004 r. wynika, że ponad 180 zastosowań nanotechnologii w przemyśle spożywczym znajduje się w różnych stadiach rozwoju, oraz że liczba zgłoszeń patentowych w tej dziedzinie gwałtownie rośnie. Autorzy analizy szacują, że do 2010 r. wartość tego sektora może osiągnąć nawet 20 miliardów USD.

- [...] w większości tych zastosowań poziom zagrożenia jest znikomy - stwierdzają autorzy komunikatu IFST dodając, że wiele tradycyjnych metod przetwórstwa spożywczego czy gotowania opiera się na modyfikowaniu naturalnie występujących nanostruktur. Obecnie dostępnych jest zbyt mało danych, na podstawie których można wnioskować o sposobie przyjęcia zastosowań nanotechnologii w żywności przez konsumentów, jednak doświadczenia z żywnością genetycznie zmodyfikowaną pokazują, że przekonanie ludzi o korzyściach technologii żywności, której do końca nie rozumieją, może być trudne.

"Większość obaw potencjalnie skupia się wokół ewentualnego przyswajania swobodnych nanocząstek", czytamy dalej w komunikacie. "Częściowo dzieje się tak, ponieważ małe rozmiary tych cząstek mogą ułatwić ich dotarcie do takich obszarów w komórkach czy tkankach, w których zwykle nie znalazłyby się cząstki posiadające taki sam skład. Dlatego konwencjonalne badania toksyczności mogą być nieodpowiednie [...]."

W związku z tym przedstawiciele IFST uważają, że konieczne jest traktowanie nanocząstek jako nowych, potencjalnie szkodliwych materiałów wymagających rygorystycznych testów bezpieczeństwa. Dane dotyczące bezpieczeństwa i dane toksykologiczne dostarczane z wnioskami o dopuszczenie do stosowania powinny być poddawane ocenie niezależnych ekspertów reprezentujących opinię publiczną, a projekty opinii organów dopuszczających powinny być upublicznione, dodaje IFST. Na zakończenie autorzy komunikatu podsumowują, że możliwość dokonywania wyboru przez konsumentów oraz ich bezpieczeństwo powinny ulec poprawie dzięki wprowadzeniu odpowiednich mechanizmów śledzenia i znakowania produktów.

Pełny tekst stanowiska IFST dostępny jest na stronie internetowej: http://www.ifst.org/hottop45.htm

Opracowano na podstawie: Cordis News